Isolez vous-même de l'ADN

et convainquez-vous que vos aliments contiennent des gènes

au menu: germes de blé ou tomates

Introduction

L'ADN (acide désoxyribonucléique) est le support de l'hérédité. C'est lui qui contient les gènes qui déterminent qu'un organisme est un humain ou une plante. Chaque cellule vivante contient l'ensemble des gènes de l'organisme, son génome.

Nous mangeons chaque jour 1 à 2 grammes d'ADN contenant tous les gènes des organismes consommés, c'est-à-dire non seulement les quelques 20'000-50'000 gènes du blé ou de la tomate, mais aussi ceux de chaque épice ajoutée, les quelques milliers de gènes de chaque bactérie ou champignon qui se trouvait sur ou dans l'aliment consommé. L'ADN n'est jamais mentionné dans la composition des aliments, car il y en a toujours assez. En fait nous n'en avons pas besoin, car nous pouvons faire nous-mêmes les briques qui le constituent.

Nous sommes d'ailleurs aussi des cannibales: nous digérons les cellules usées de nos muqueuses (bouche, estomac, intestin) qui sont régulièrement remplacées, et donc aussi nos propres gènes.

Principe

L'ADN est extrait des tissus grâce au produit à vaisselle qui dissout les membranes. L'ADN est soluble dans la solution d'extraction. Après filtration pour éliminer les résidus insoluble, l'ADN est rendu insoluble par l'alcool. Comme il est constitué de très longs filaments, on peut l'enrouler sur une tige et le sortir de la solution de précipitation
Les filaments observés dans cette expérience sont constitués d'ADN partiellement cassé lors de la préparation mais encore parfaitement utilisable pour tous les besoins du biologiste (analyse, identification, transformations, etc.)

ADN de germes de blé

Temps nécessaire: 3/4 h

(recette proposée par le Prof. Jean-Pierre Zrÿd, Université de Lausanne)

Ingrédients :

· Une tasse de germes de blé (flocons)
· Du sel de cuisine
· Le jus d'un citron
· Un peu de détergent (produit liquide pour vaisselle)
· Un alcool fort 40 - 50% (par exemple alcool à brûler)
· Un carré de mousseline fine (gaze)

Mouiller les germes de blé avec environ 150 ml d'eau froide ; ajouter une demi cuillerée de sel de cuisine puis quelques gouttes de jus de citron pour bien acidifier. Remuer doucement pendant au moins une dizaine de minutes (le temps doit être suffisant pour bien attendrir les germes).
Presser le mélange dans la mousseline pour en extraire un maximum de jus puis conserver la pulpe de germes.
Préparer environ 150 ml d'eau froide, y dissoudre une demi cuillerée à thé de sel de cuisine, trois cuillerées d'alcool, et deux bonnes gouttes de détergent.
Ajouter la pulpe et bien remuer. L'ADN doit maintenant se dissoudre dans la solution de détergent. Agiter doucement de temps en temps pendant au moins 20 minutes.
Ajouter trois bonnes cuillerées à thé de sel et remuer encore 10 minutes. Laisser reposer pour que le résidu solide se dépose complètement (on peut laisser toute une nuit si on le souhaite).
Récupérer la plus grande partie du liquide et jeter le résidu.
Ajouter lentement à l'extrait liquide environ trois fois son volume d'alcool sans mélanger ; lorsqu'on mélange doucement on voit apparaître à l'interface alcool-eau un précipité filamenteux et visqueux d'ADN que l'on peut enrouler sur une tige de verre, une paille, etc.

ADN de tomate

Temps nécessaire: 5-10 min (mais moins efficace)

(recette adaptée de celle du Dr. Christoph Ringli, Université de Zürich)

Ingrédients :

· Une tomate
· Du sel de cuisine
· Du jus de citron (ou de l'acide citrique)
· Du détergent (produit liquide pour vaisselle)
· Un alcool fort 40 - 50% (par exemple alcool à brûler)
· Un filtre à café

Couper un quart de tomate (sans jus ou graines) en tout petits morceaux et les mettre dans un bol
Ajouter une prise de sel, une cuiller à café de jus de citron, une cuiller à soupe d'eau et une giclée de détergent
Ecraser pendant une minute environ.
Passer à travers un filtre à café dans un nouveau récipient.
Transférer un petit volume dans un tube à couvercle, ajouter la même quantité d'eau
Ajouter 3-4 volumes d'alcool
Retourner plusieurs fois doucement le tube.
L'ADN est maintenant visible et peut être sorti du tube avec un cure-dent

Si vous n'avez pas de tube à couvercle, vous pouvez faire comme pour les germes de blé (ci-dessus).

Pour une démonstration répétée, vous pouvez préparer une solution d'extraction à ajouter aux morceaux de tomate:

Dissoudre 8.8 g (une cuiller à café) de sel de cuisine, 44 g d' acide citrique et 100 ml de produit à vaisselle dans un litre d'eau.

Méthodes testées et adaptées par Li Ciming et Wassila Ghedamsi

Page écrite par Jean-Marc Neuhaus, le 14 mai 2001